2025-26赛季的最后一场比赛定格在6月13日，纽约尼克斯在总决赛第五场击败圣安东尼奥马刺，拿下球队自1973年以来的首座总冠军。仅仅四周之后，NBA夏季联赛已经到来，选秀抽签、选秀大会和自由球员市场在过去几周里密集上演，联盟阵容经历了大幅洗牌。在球迷们还来不及喘口气的节奏里，一批回归球员将在加利福尼亚经典赛、盐湖城夏季联赛和拉斯维加斯夏季联赛中登场，他们的表现值得关注。
圣安东尼奥马刺的卡特·布莱恩特是这份观察名单上的第一个名字。马刺的年轻核心在上赛季加速成长，最终提前杀入总决赛，而作为新秀的布莱恩特虽然场均只打11.1分钟，但他已经在季后赛的关键场次中获得了出场时间。随着哈里森·巴恩斯未来的不确定性增加，以及托拜厄斯·哈里斯加入球队，布莱恩特在第二个赛季有望承担更重要的角色。他在2025年夏季联赛中已经展现出亮眼表现，如果这次休赛期能延续状态，他的上升轨迹将带来更高的价值回报。
孟菲斯灰熊的贾文·斯莫尔同样值得关注。上赛季球队交易掉小贾伦·杰克逊并让贾·莫兰特休战后，斯莫尔获得了展示机会。全明星赛后他立刻打出一场16分4抢断的表现，随后在20场比赛中场均交出13.1分、4.0个篮板、4.1次助攻和1.3次抢断，投篮命中率50.8%，三分命中率45.7%，罚球命中率84.2%。如今莫兰特已被交易至波特兰，灰熊的一号位没有明确的先发人选。一次强势的夏季联赛表现可以让斯莫尔至少锁定轮换阵容的位置，甚至有机会拿下全职先发控卫的角色。
金州勇士的外线组合威尔·理查德和LJ·克赖尔也面临类似的窗口期。吉米·巴特勒正在从前交叉韧带手术中恢复，摩西·穆迪同样在康复赛季报销的膝伤，加里·佩顿二世仍是自由球员。无论勒布朗·詹姆斯是否在这个休赛期加盟湾区，一旦翻过斯蒂芬·库里、布兰丁·波杰姆斯基这几个名字，勇士的侧翼轮换深度立即变得捉襟见肘。夏季联赛对这些回归球员而言，不只是一次热身，而是新赛季轮换席位的直接竞争。
